PHP經過長時間的發展，很多用戶都很了解PHP了，這里我發表一下個人理解，和大家討論討論。花費大量時間瀏覽PHP的外部風景(學習了所有關于PHP的控制結構、操作符和變量的內容)，對此，你可能已經厭煩了。你也許甚至考慮立即退出該教程，然后更愿意(大約你會這么認為)把時間花費在電視機前。

#T#如果這樣，那將會是一個大的錯誤。而當我說“大”的時候，我的意思是指巨大。 你看，如果你因為Ally McBeal的魅力而放棄該教程本章節內容的學習，那么你將會錯失接觸PHP最酷的變量類型之一的機會。它就是被稱為“數組（array）”的一個小玩意，而且我毫不夸張的說，當我告訴你一旦你適應它的用法，你將對PHP腳本另眼相看。但是，不要把我的話當作……，把那些仍到一邊，自己親自試試看！截至目前，我們所討論的變量只包含一個值，就像下面代碼所示的一樣:

<?php $i = 5; ?> 

然而，數組變量是完全不同的狀況。數組是一種復雜的變量類型，其允許你在單一變量中存儲多個值(當你需要存儲和描述相關信息的時候，它可以很容易地做到)。我們可以把PHP數組變量當作可以容納一個或多個值的“容器”變量。例如：

<?php // define an array $pizzaToppings = array('onion', 'tomato', 'cheese', 'anchovies', 'ham', 'pepperoni'); print_r($pizzaToppings); ?> 

這里，$pizzaToppings是一個數組變量，其包含‘onion’、‘tomato’、‘cheese’、‘anchovies’、‘ham’和‘pepperoni’這些值(數組變量對于相關值進行分組尤其有用)。 Print_r()是一個特殊的函數，其允許你窺見PHP數組變量里面的值。和用于顯示數組內容的目的比較而言，它對于程序調試(找出腳本失效的原因)更有用，但我將在這里使用它以使你可以理解表面之下所正在發生的。確保讓你的服務器運行和瀏覽器打開，好嗎?

數組里面不同的元素通過索引值來訪問，且其第一個元素的索引值從0開始。因此，為了訪問元素‘onion’，你將使用符號$pizzaToppings[0],而‘anchovies'將是$pizzaToppings[3](本質上是數組變量名稱緊跟著被中括號所包含的索引值)。

PHP也允許你用用戶自定義的“關鍵字”來代替索引，這是為了創建一種稍微不同類型的數組。其中，每個關鍵字都是唯一的，并且對應于數組中的一個單一值。

<?php // define an array $fruits = array('red' => 'apple', 'yellow' => 'banana', 'purple' => 
'plum', 'green' => 'grape'); print_r($fruits); ?> 

在該實例中，$fruits是一個包含四個關鍵字值對的PHP數組變量。（=>符號用于指示關鍵字和其對應的值之間的關聯關系）。為了訪問 ‘banana’值，你要使用$fruits[‘yellow']符號，而‘grape’值通過符號$fruits[‘green']來訪問。

該種類型的數組有時被稱為“散列數組”或“關聯數組”。如果你曾經使用過Perl語言，那么你將會看到它類似于Perl語言中的散列變量。