3分鐘讓你知道什么是VB.NET正則表達式引擎
本人很喜歡VB.NET正則表達式引擎，在工作中也很喜歡總結關于VB.NET正則表達式的經驗教訓，下面就這個問題來詳細說說吧。
什么是正則表達式
基本說來，正則表達式是一種用來描述一定數量文本的模式。Regex代表RegularExpress。本文將用 <
向前查看與向后查看
Perl5引入了兩個強大的正則語法：“向前查看”和“向后查看”。他們也被稱作“零長度斷言”。他們和錨定一樣都是零長度的（所謂零長度即指該正則表達式不消耗被匹配的字符串）。不同之處在于“前后查看”會實際匹配字符，只是他們會拋棄匹配只返回匹配結果：匹配或不匹配。這就是為什么他們被稱作“斷言”。他們并不實際消耗字符串中的字符，而只是斷言一個匹配是否可能。幾乎本文討論的所有正則表達式的實現都支持“向前向后查看”。唯一的一個例外是Javascript只支持向前查看。
肯定和否定式的向前查看如我們前面提過的一個例子：要查找一個q，后面沒有緊跟一個u。也就是說，要么q后面沒有字符，要么后面的字符不是u。采用否定式向前查看后的一個解決方案為 <
肯定和否定式的先后查看向后查看和向前查看有相同的效果，只是方向相反否定式向后查看的語法是： < <(? > 肯定式向后查看的語法是： < <(? <=查看內容)> > 我們可以看到，和向前查看相比，多了一個表示方向的左尖括號。例： < <(? > 將會匹配一個沒有“a”作前導字符的“b”。值得注意的是：向前查看從當前字符串位置開始對“查看”正則表達式進行匹配；向后查看則從當前字符串位置開始先后回溯一個字符，然后再開始對“查看”正則表達式進行匹配。
深入VB.NET正則表達式引擎內部讓我們看一個簡單例子。把正則表達式 < > 。正如我們知道的，引擎在匹配 <
> 以前會掃過整個字符串。當第四個字符“q”被匹配后，“q”后面是空字符(void)。而下一個正則符號是向前查看。引擎注意到已經進入了一個向前查看正則表達式部分。下一個正則符號是 < > ，和空字符不匹配，從而導致向前查看里的正則表達式匹配失敗。因為是一個否定式的向前查看，意味著整個向前查看結果是成功的。于是匹配結果“q”被返回了。我們在把相同的正則表達式應用到“quit”。 <
> 匹配了“q”。下一個正則符號是向前查看部分的 < > ，它匹配了字符串中的第二個字符“i”。引擎繼續走到下個字符“i”。然而引擎這時注意到向前查看部分已經處理完了，并且向前查看已經成功。于是引擎拋棄被匹配的字符串部分，這將導致引擎回退到字符“u”。因為向前查看是否定式的，意味著查看部分的成功匹配導致了整個向前查看的失敗，因此引擎不得不進行回溯。最后因為再沒有其他的“q”和 <
> 匹配，所以整個匹配失敗了。為了確保你能清楚地理解向前查看的實現，讓我們把 <
> 首先匹配“q”。然后向前查看成功匹配“u”，匹配的部分被拋棄，只返回可以匹配的判斷結果。引擎從字符“i”回退到“u”。由于向前查看成功了，引擎繼續處理下一個正則符號 < > 。結果發現 < > 和“u”不匹配。因此匹配失敗了。由于后面沒有其他的“q”，整個正則表達式的匹配失敗了。
更進一步理解VB.NET正則表達式引擎內部機制讓我們把 < <(? <=a)b> > 應用到“thingamabob”。引擎開始處理向后查看部分的正則符號和字符串中的第一個字符。在這個例子中，向后查看告訴VB.NET正則表達式引擎回退一個字符，然后查看是否有一個“a”被匹配。因為在“t”前面沒有字符，所以引擎不能回退。因此向后查看失敗了。引擎繼續走到下一個字符“h”。再一次，引擎暫時回退一個字符并檢查是否有個“a”被匹配。結果發現了一個“t”。向后查看又失敗了。向后查看繼續失敗，直到正則表達式到達了字符串中的“m”，于是肯定式的向后查看被匹配了。因為它是零長度的，字符串的當前位置仍然是“m”。下一個正則符號是 < > ，和“m”匹配失敗。下一個字符是字符串中的第二個“a”。引擎向后暫時回退一個字符，并且發現 < > 不匹配“m”。在下一個字符是字符串中的第一個“b”。引擎暫時性的向后退一個字符發現向后查看被滿足了，同時 < > 匹配了“b”。因此整個正則表達式被匹配了。作為結果，正則表達式返回字符串中的第一個“b”。
向前向后查看的應用我們來看這樣一個例子：查找一個具有6位字符的，含有“cat”的單詞。首先，我們可以不用向前向后查看來解決問題，例如： <
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