思杰：簡約但不簡單
即使是世界上最高明的催眠師，也無法讓一只貓變成一頭老虎。不過，在科技的世界，通過虛擬化技術，這樣的轉換卻是輕而易舉。日前，在美國拉斯維加斯召開的Synergy大會上，本刊記者目睹了這一“催眠”過程。
一名男子在一臺專為孩子而設的入門級筆記本上，運行起了微軟最新的操作系統Windows 7。
“世界日新月異，變化迅速，而虛擬化技術是變化的動力根源。”演示者鄧普頓（Mark Templeton）正是虛擬化技術供應商思杰系統有限公司的總裁兼CEO，他演示的技術是思杰的Xen系列虛擬化核心產品之一，通過這項被稱之為“桌面虛擬化”的技術，用戶不僅能在低配置的電腦上運行高級程序，還能通過蘋果的手機iPhone運行微軟的Office等辦公軟件——這無異于把一只貓催眠成一頭獅子。
名片就是通行證 一家16億美元公司的并購經
在中國，思杰的名字并未為更多國人所知，然而在美國，思杰（Citrix）的知名度卻非同一般。
本刊記者在參加Synergy大會期間曾遇到這樣一個小插曲：一位用戶在刷信用卡消費時發現忘帶護照，收款的小伙子面對中國的身份證大撓其頭——上面只有漢字。正當雙方為難之際，同行的思杰工作人員掏出自己的名片，試圖幫忙證明身份，沒想到收款員喜出望外地說：“思杰，我知道這家公司，我們就是用它的系統，很酷的技術。”接著很快就辦理了收款。
僅憑一張公司名片就可以起到護照“通行證”的作用，是什么讓這家年收入僅為16億美元的公司擁有如此的知名度和影響力？收款員的評價或許給出了答案：很酷的技術。
然而，思杰卻認為，其核心競爭力不在于一兩項“酷的技術”，而是“方案的完整性”：包括從應用、桌面到服務器和網絡的虛擬化方案。據悉，作為云計算代表的亞馬遜公司正在基于思杰的虛擬化技術提供其云服務。
思杰能提供從前臺到后端的完整方案，要得益于其并購策略。在過去的10年中，思杰成功發起了12起并購，而并購高峰發生在2002年～2007年間。其時，IT業界剛剛經歷了互聯網泡沫的破裂，大批的公司倒下，那些抵抗力稍強而依然屹立的企業，則趁勢大舉并購，增強自己的產品陣容。思杰亦是在這段時期作出重大轉型，由原來提供單純的“遠程接入”轉變為“應用交付”，再進而轉變為“虛擬化”方案供應商。
并購不僅為思杰帶來了技術，而且引導這家公司從聚焦于單一產品、單一客戶群，轉向專注虛擬技術領域的多元化；開展業務的疆界也從美國本土市場轉向全球。
精打細算的思杰并購時帶有十分明確的收益目標性。例如，2004年，思杰耗資2500萬美元收購了一家名為ExpertCity的公司，當時制定的并購收益目標是：5～8年內讓這宗并購為公司帶來每年5億美元的收入。ExpertCity加入思杰之后，成為了后者的在線軟件服務部門，去年其收入達到3億美元。鄧普頓評價這樣的進展是“在計劃之中”。
“目前，業界大宗的并購完成得差不多了。”鄧普頓對本刊記者說，“在過去的并購過程中，我們讓相對獨立的產品之間加強聯系，完善了產品組合。我們一直在密切關注市場動態，因為并購更多地反映出新的機會和市場新變化，某些商業機會也將通過并購來體現，未來思杰仍將保留這種方式來增強自己的競爭力。”
成功的并購帶來“很酷的技術”，讓這家年僅20歲的公司成為100%的財富100強企業、 99%的全球財富500強企業，以及成千上萬家中小企業和個人用戶的合作伙伴。
誕生于十年前的思杰Synergy用戶大會，目前成為業內公認的應用交付領域的行業盛會。2009年5月，正值經濟寒冬，各大公司紛紛壓縮成本削減差旅。然而思杰Synergy用戶大會達到空前規模，來自世界各地的近三千名參會者三天來在極盡奢華的拉斯維加斯米高梅大酒店，盡情搜索新的技術趨勢，以及下一個商業大機會。可見，思杰Synergy用戶大會的吸引力是如此之高。
要簡約不要簡單 云計算新寵兒的自我修煉
這些參會者沒有失望。雖然大會的第一場主題演講與技術或商業無關，但思杰重金請來了在日本關西外語大學任教多年的管理學副教授、暢銷書作家Garr Reynolds，主講“演講的藝術”。曾在蘋果公司主管用戶群體關系的Reynolds把東方人崇尚的禪宗融入了商業管理當中：對商業而言，最寶貴的是簡約——但并不是簡單。二者的區別如同精致的日式便當與美式熱狗之間的差異。
簡約而不簡單，正是思杰所有商業策略的核心，也是其產品致力于為客戶帶來的價值：無論是虛擬化還是云計算，都是為了最終用戶便于使用隨手可得、企業的IT環境精煉而高效。
鄧普頓更愿意把企業中的IT應用環境和電視廣播網絡做比較：不同的電視節目（如鳳凰早班車、新聞聯播、喜羊羊與灰太郎等），用戶可以通過接收器來接收節目，并在不同的終端上觀看節目，既可以是電視機，也可以是手機或車載終端等設備。對用戶而言，打開電視機就可以看到節目，關機時節目仍然在電視臺一端，并沒有損失或被破壞，用戶并不需要在本地擁有節目，而是由遠端的電視臺提供。
在思杰對IT應用的終極遠景設想中，用戶不需要安裝應用軟件，就像打開電視機收看節目一樣，只要啟動設備——包括辦公室的電腦、家里的電腦和手機等——豐富的應用就會撲面而來。并且，就像用戶可以通過不同的電視機收看同樣的節目，在未來的IT環境中，他們也可以在多臺設備之間自由切換，而并不需要共享或同步文件。
這其實就是“云計算”的雛形，在這種被業界稱之為下一個大趨勢的技術中，所有計算都是在大型的數據中心進行——可以把它想像成“云”，而用戶面對的只是一臺簡單的設備，具備輸出、輸入和通訊功能。而虛擬技術正是從客戶端通向“云”的一道天梯。
問題是，云計算的趨勢剛剛抬頭，便遭遇了席卷全球的經濟危機，這對像思杰這樣希望借助云計算發展的企業提出了挑戰。
根據IDC的預測，全球的IT預算將在2009年跌至谷底，并出現多年來的負增長，然而，IT業界的未來仍然隱藏眾多發展機會，在IDC給出的“最熱門”及“最受關注”的技術名單上，虛擬機和虛擬管理軟件赫然在列。
“危機其實可以成為變革的催化劑！”IDC首席研究官和高級副總裁John Gantz作出評價，他的樂觀并非空穴來風。
IDC預測，市場將在2009年之后逐步復蘇，2012年全球IT預算的增長率將恢復到5.8%，接近于2007年7.1%的水平。
對于已經占到應用虛擬化市場份額80%的思杰而言，目前面臨的最大挑戰或許并非是經濟危機帶來的企業預算削減。曾在過去10年里幫助思杰進入“10億美元俱樂部”的鄧普頓，目前要解決的是：如何讓思杰突破自身的成長瓶頸。
虛擬化技術的興起，打破了IT領域里傳統軟硬件的組合方式，為整個產業帶來全新變化的巨大空間。誰掌握了這里的核心技術，誰就擁有影響IT產業未來十年發展變化的“魔戒”。這讓專注于這個領域的公司在市場上變得炙手可熱起來。但與此同時，IBM、惠普、微軟和思科等行業巨頭也都在尋求并購對象以應對未來十年的發展。并購，或是被并購，這是一道不易回答的選擇題。
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