筆者今天無意中看到世界知名的圖像設計師、視覺藝術家前田約翰的簡單法則，不多一共十條（見附錄），作者將“簡單哲學”分為三種層次，并依照“基本、中度和深度”劃分成三組漸進法則，以及如何單獨運用或互相搭配使用這些法則于產品開發或設計之中。

小貼士：法則1-3為基本，3-6為中度，7-10為深度，這三組法則中，“基本”法則可以馬上應用在產品設計或居家陳設的相關構想上；“中度”法則的含意比較微妙；“深度”法則更深入還未成熟的思想領域。

由此想到了當前的一些流行應用軟件的發展變化。由于工作關系，跟軟件打交道有些年頭了，目前流行的一些工具軟件，例如PPS、比特精靈、迅雷、暴風影音、千千靜聽、光影魔術手等等，可以說是看著他們不斷成長起來的，它們中幾乎每個重要的版本都長期使用過。

通常隨著軟件版本的更新，其產品的性能也在進行這不斷的升級改進，而這種“改進”又幾乎意味著“增加更多功能”。但是，對于我們最終用戶來說，真的就需要那么多的功能嗎？軟件也真的是大而全好嗎？

這里，先來說說圖像瀏覽工具 ACDSee，這是我最早使用的Windows系統下的圖像瀏覽工具，至今系統中還保留著其2.4版本。ACDSee每次版本更新它都會加入許多新功能，從而導致軟件體積越來越臃腫，執行效率也越來越低下。這對廣大使用ACDSee來瀏覽圖像的用戶來說，無用功能越來越多，簡直是噩夢。

也許是ACDSee自己意識到了自己的問題，最終將軟件名稱更換為 ACDSee Photo Manager，這也標志著它正式轉型，脫離圖像瀏覽這個專業，進入圖像處理/管理這個行當。而對用戶來說，也都紛紛改弦易轍，使用其他更為合適的圖像瀏覽工具。但作為圖像處理/管理工具，ACDSee Photo Manager可能又顯得不夠專業，專業用戶有PS，簡單的照片后期處理國內用戶可能更樂意使用光影魔術手、PhotoCap這類更為垂直的工具。

說完看圖工具，我們再來看看Bitcomet。曾經風靡一時的專業BT下載工具，BT下載必裝工具，其下載量遠超過其他同類工具，如比特精靈等。但是近年來，隨著時代的變遷，受到迅雷、快車、旋風這些全能型下載工具的沖擊，Bitcomet開始走下坡路。當然，開發者并沒坐以待斃，也開始了自己的創新路途，也就是不斷增加新功能，如支持HTTP下載、支持跨協議、實現邊下邊播、種子市場。

但最終用戶真的認可了Bitcomet的這些改變嗎？看看如今Bitcomet在各站的下載量，看看百度指數就知道。其實很多用戶還是放棄了它，轉投迅雷等BT下載速度更快的軟件懷抱。

而再反觀同類的專業BT工具比特精靈堅守傳統的BT下載，目前的用戶數不會比它少，目前的百度指數也和Bitcomet基本持平，不相上下。而海外專業BT工具 uTorrent 以其小巧但功能強大的特色，著時吸引了相當數量的用戶，成為后起之秀。

從這些軟件的發展歷程，再來結合前田約翰的簡單法則。簡單法則前三組法則作者將其歸為“基本”法則，合理搭配使用可應用在產品設計或居家陳設的相關構想上。仔細理解基本的簡單法則，我們可以發現前面提到的2款軟件或多或少背離了簡單法則，一味的增加功能，不僅使軟件臃腫不堪，提高了軟件使用的復雜性，但這些功能卻又沒提高用戶的應用效率，與此同時，它們原先的專業優勢還在不斷傷勢。最終導致用戶放棄，畢竟可替代的其他同類產品很多。

除了前面提到的2款軟件，其實目前的很多軟件都存在類似的情況，走大而全的道路，整合一堆看似有用，但實際用戶并不買賬的功能。與其開發很多花哨的功能，讓軟件變得大而全，復雜，臃腫，還不如簡單的將最核心功能開發到極致，充分挖掘核心功能附加值，讓用戶得到最為簡單易用高效的用戶體驗，如有毒癮般無法徹底擺脫。當然，越是簡單的用戶體驗，對開發者來說并不是件輕松的事情，其背后的架構、邏輯等越是復雜，需要開發廠商下一定苦功夫。但個人認為這是值得的，與其將人力、時間花在一堆無用花哨功能上，還不如整合精力專供一項簡單核心功能。

前田約翰《簡單法則》十條：

第一，減少，就是說，達到簡單的最簡單方法，就是要有所割舍，割舍一些沒用的功能、多余的部分，就能簡單許多。

第二，組織，妥善組織能使復雜的系統顯得比較簡單，這就好比合理使用一張寫字臺。

第三，時間，節省時間也會讓人感覺簡單(雖然這種一時的簡單不一定是真正的簡單)。

第四，學習，知識、經驗的積累能幫助人們把某些事物變得更為簡捷。

第五，差異，簡單和復雜相輔相成，沒有復雜的對比反差，簡單就不能更好地顯現。

第六，背景，簡單的周邊事物決非無關緊要，它有助于形成一種簡單的氛圍，讓人感覺到簡單。

第七，感情，感情的寄托也有助于簡單。

第八，信任，要對一些簡單的事物報以必要的信任。

第九，失敗，要相信有些事物不可能簡單，不是所有東西都適合簡單。

第十，單一，簡單就是要求減少形式的、無意義的，增加有意義的。

科技業的發展模式，促使企業必須不斷對同樣的產品推出“改進的新版本”，而“改進”通常意味著“增加更多功能”。

前田約翰簡介：

前田約翰（John Maeda）世界知名的圖像設計師、視覺藝術家、電腦科技專家，也是麻省理工學院媒體實驗室的教授。前田約翰在藝術上的貢獻也不容忽視，他得獎無數，例如：美國設計界最高榮譽Smithsonian 雜志的國家設計獎（2001年）、日本朝日設計獎（2002年）、德國Raymond Loewy 基金會獎（2005年）、戴姆勒克萊斯勒設計獎（2000年）等等。他曾在巴黎、紐約、倫敦、舊金山、東京、大阪等地舉辦過多次個人展覽，深獲好評，他的作品也被紐約現代美術館，舊金山現代美術館、史密森尼機構的國家設計美術館收藏。