超越關系型數據庫 pureXML技術應用及展望
pureXML技術及混合型數據庫的出現，超越了關系型數據庫固有的局限性，為數據庫的應用及開發開辟了新的領域。其意義不僅僅是提供了一種存儲XML數據的更有效的方式，可用于廣泛使用XML數據的各類領域，同時由于pureXML所代表的層次型數據組織方式，使得我們有了兩種關系型和層次型兩種數據建模的方法，即使是對于傳統非XML的關系型數據，在某些情況下將傳統關系型的數據轉化為層次型存儲也將帶來巨大的業務價值。
從對現有XML數據管理的應用看，pureXML技術的價值是非常明顯的。如在書籍出版領域，W3C已經制定了各類數據的規范，今天很多這個領域的數據就是以XML的形式存在。但是如何提供有效的存儲方式，以及準確高效的數據查詢方式卻始終是關系型數據庫的一個挑戰。以圖書為例，任何書籍的信息有部分結構化的成分，但是書籍內容的差異性太大，很難用一種統一的結構化的體系進行描述。另一方面，基于各類書籍文章的結構，提供精確地信息查詢和搜索又有重要的應用價值。傳統關系型數據庫很難對書籍XML數據建模，更難以提供準確的查詢和搜索。往往只能用全文檢索的模式提供一些簡單的功能。而采用pureXML技術，任何書籍XML信息可以直接存儲在數據庫中，無需復雜建模。由于XML的自描述能力，一旦數據以XML對象存儲，就可以提供精確地查詢和搜索。舉個簡單例子，對于一本300頁的書，全文檢索只能返回其中是否有你查詢的內容，無法準確定位在哪一章、哪一節、哪一頁，其實用性很弱。而通過pureXML的Xquery進行查詢，可以準確定位到最細的粒度，而且可對指定范圍進行搜索。
在XML廣泛使用的信息交換領域，pureXML 能夠很大程度上地降低數據模型設計的復雜性。無需將XML每個數據項的信息都映射到關系型表的字段上，減少了很多不必要的加工處理過程。另外XML所具有的擴展性和靈活性的優勢可得到充分的發揮。數據層的存儲模式不再與數據交換本身的內容是緊密耦合的關系。基于pureXML可設計相對通用的數據交換的存儲模式，而且可以方便地適應數據標準的調整和變化。這一點在很多監管類報表信息收集(如XBRL)上有重要的應用價值。
即使對于不涉及任何XML數據的應用，pureXML所代表的層次型數據結構和面向對象的設計方式，也可對關系型數據庫的設計方式提供重要的補充。比如對于復雜對象的結構的建模，層次型的模型比關系型有明顯的優勢。以電子病歷為例，下面為關系型建模的樣例：
如果采用層次型的數據存儲方式，則相對簡單、直接
在關系型的模型中對象與對象之間的嵌套關系比較難于描述，不對數據內在的順序關系進行維護，只能通過增加附加的屬性通過數據值進行管理。實體之間的差異性需要通過不同的表，這樣對于同類信息，也可能要建立很多不同的表．
在同一個表中，如果每條記錄的屬性差異性很大，則需要通枚舉的方式將各種可能出現的屬性都建成表上的字段。如果采用pureXML技術則可大大方便對這類信息的管理.
以上僅是pureXML應用的簡單示例，隨著XML的標準在各個行業更為廣泛深入地應用，以及Web 2.0等新興技術領域的發展，我們相信這類技術將越來越多地應用到各類系統中．
數據庫的歷史經歷了４0年的歷程，每一種技術都是隨挑戰應運而生。層次型數據庫和關系型數據庫在此過程中都曾為其發展起到重要的作用，而技術的發展在一次次潮流的循環往復中得到升華。為適應今天及未來的業務挑戰，由層次模型與傳統的關系型模型結合的混合數據庫技術為數據庫的發展開辟了新的方向．IBM所推出的DB2 pureXML技術僅僅是新的變革的開始．正如關系型數據庫曾經為IT產業的發展做出了舉足輕重的貢獻，我們有理由對pureXML所代表的新一代混合數據庫技術充滿期待．
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