3G加大數據中心擴容壓力 通信虛擬化開支將走高
虛擬化是不受物理界限約束的計算資源的邏輯表示。3G與全業務對電信運營商數據中心提出了迫切的擴容需求。通過虛擬化技術，運營商能夠實現IT系統的高效、靈活，同時兼顧低成本與綠色。
虛擬化技術無疑是2008年IT廠商口中最常談到的愿景。在著名市場研究機構Gartner對2009年十大IT技術趨勢的排名中，虛擬化技術被排在第一位，其重要程度甚至蓋過了炙手可熱的云計算。
那么，究竟什么是虛擬化技術？對于電信運營商的企業級數據中心，應用虛擬化技術將帶來哪些改觀呢？
3G：數據中心需擴容
事實上，在電信重組后，中國電信行業市場競爭已經進入一個全新時期。為對全業務競爭進行有效的支撐，電信運營商將面臨新一輪的數據中心建設與升級的壓力。
中國惠普工業標準服務器產品經理劉宏程在接受《通信產業報》記者采訪時談到，數據中心新建和升級壓力主要來自電信運營支撐系統擴容與演進。由于網絡資源管理、計費營賬、經營分析和容災備份支撐需求將進一步提升，數據中心也面臨新一輪升級與擴建。
除全業務產品線的融合外，各類增值業務的開發也將是運營商轉型重要的一環。由于產品不斷增多以及用戶數量的不斷擴張，各類增值業務的運營支撐也將對現有數據中心產生更大壓力。
面對這些壓力，按傳統思路，電信運營商勢必要投入大量的資金進行硬件購置和機房建設，對本來已經十分臃腫的數據中心進行進一步的擴建。同時，為支撐數據中心運營的能耗與人工開支也將進一步增長，電信運營商除將面臨大規模的資金投入外，隨著數據中心的規模進一步膨脹，電信運營商數據中心的系統異構問題、網絡復雜性也使網絡維護和系統升級難度進一步增大。
運維：更高效率，更多節省
劉宏程認為，虛擬化技術的出現，將有效解決不斷膨脹的數據中心需求與現有數據中心利用率較低之間的矛盾，將改變電信運營商不斷添加服務器來滿足不停增長的服務器需求的現狀。他指出，虛擬化技術的采用，將有效地提高服務器的利用率，降低硬件購置的成本，有效地節約數據中心能耗，縮小數據中心占用的空間，提高維護人員的工作效率，加快新應用的部署。他談到：“虛擬化技術在節約成本的同時，能夠提高系統的敏捷性，縮短安裝和配置的時間，使單臺服務器在應用程序及操作系統出現錯誤時不至于影響系統的整體狀態，提升了系統的穩定性，更便于在受控環境下進行測試與查錯”。
虛擬化技術帶來的高效與低成本優勢，在當前全球經濟低迷的階段顯得非常有價值。記者了解到，虛擬化技術最直接的收益是能滿足運營商IT應用峰值容量的需求，減少服務器的數量。在經濟發展前景尚不明朗的2009年，運營商的IT開支自然需要趨于謹慎和理性。而應用虛擬化技術所帶來的服務器采購臺數優化，以及服務器占地面積和耗電量大幅削減，對于電信運營商來說具有很大吸引力。
虛擬化：三足鼎立
目前，所有IT廠商都均投身于虛擬化的熱潮中。對于其他任何虛擬化技術廠商來說，VMware是一個強勁的對手。評論者普遍認為，VMware在競爭中已經領先了18到24個月的技術，并且有一個廣泛和非常忠誠的用戶基礎。但是VMware的弱點在價格上，越來越多用戶開始要求更優惠的條件。
因此，價格戰成為競爭對手向VMWare發起進攻的一大手段。在過去，VMWare由于其領先性，吸引了太多火力。早在2006年，兩家創業公司向VMware發起一場虛擬化價格戰，提供了僅僅為VMware價格六分之一的虛擬化產品。它們就是現在已經被思杰收購的XenSource和Virtual Iron Software。
思杰公司收購虛擬化創業公司XenSource，是為了把虛擬化作為新近發布的Delivery Center平臺的重點部分。思杰的遠見是：虛擬服務器、虛擬應用和虛擬桌面，都可以以更低的成本通過數據中心有效地進行管理。
思杰主導了對VMWare的價格戰，從2007年到2008年，思杰在XenSource已經很低的價格基礎上，再次對其虛擬化產品進行了大幅降價，使用戶看到VMWare同類產品許可證的費用是，有了一種看到天文數字的感覺。此外，在2007年，Oracle、Novell和紅帽的進入使得價格戰更加激烈。
這種情況在2008年后半年開始有所改變。現在，所有的廠商都緊張地觀望著微軟今年推出的Hyper-V產品在2009年的發展。Hyper-V的價格相當低，每臺服務器的許可費用作為一種IT投資看來近乎免費。
目前，思杰和VMware、微軟三者之間呈現出一種微妙格局。一方面，思杰和微軟有很強的合作關系，微軟的Hyper-V建立在Xen引擎上，兩個平臺具有互操作性。因此，由于思杰具有的額外功能，微軟更可能把思杰推薦給Linux客戶，而不是Novell。但另一方面，VMware仍有一些領先的優勢特性，包括它的負載平衡。因為在虛擬機進行初始負載分配后，它繼續進行“智能調整”，這比思杰的產品要先進，微軟則沒有負載平衡程序。
經濟危機使虛擬化受青睞
雖然在美國經濟衰退影響下企業軟件開支不斷縮減，但是虛擬化軟件開支卻一直在增加。市場研究機構Illuminata指出：“虛擬化技術具有諸多短期優勢，例如提高利用率等。這不僅僅意味著用戶可以節省不少硬件的開支，而且可以在更低成本、不需要太多空間的基礎上實現增長。”
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