提高Wi-Fi速度和距離的技巧
當今你可以肯定的一件事就是像廠商宣稱的無線路由器的特性，如300Mbps吞吐量和1000英尺傳輸距離，不過是數字白日夢。事實是這些速度與距離根本不會出現在你家里、辦公室里或地球上任何地方。
如果你對無線網絡的傳輸速度和距離感到失望——誰又不感到失望呢？——有很多你可以做的工作來榨取最后比特的速度和最后一英尺的距離。我用了幾個小時來優化我的網絡，將網絡的室內傳輸距離增加了1倍多，由90英尺提高到200英尺以上（在我的后院又增加150英尺），同時將性能提高了15倍――而這一切全都發生在一臺用了兩年的老802.11g路由器上。
我使用的一些技巧很基本，像在何處放置路由器以及如何放置。另一些技巧則更為復雜，需要專用設備，但它們可以開出一片新天地。此外，我還為那些在數據連接性能下降時不知道做什么的人準備了一張可以幫助你的網絡重新回到快車道的故障排查清單。
現代Wi-Fi設備的美麗之處就在于它可以放在一起使用，因此你可以用同類最佳設備構建網絡。例如，我的網絡使用來自一家制造商的路由器、來自另一家制造商的天線、來自第三家廠商的打印服務以及來自幾家不同公司的無線客戶設備。你可以把它當做是個無線聯合國：全世界合作使你的在線生活變得更容易。
放置：位置，位置，位置
你放置路由器的位置以及如何擺放它是建立高效無線網絡的最重要的（也是經常忽視的）方面中兩個。多數人將路由器放在第一個想到的位置。這是個重大的錯誤。
你可以把路由器想象成連接性球體的中心，連接從它的天線向各個方向延伸。我的建議是將路由器盡可能近地擺放在它必須覆蓋的住宅或辦公室的物理中心。從建筑平面圖或草圖入手，畫出來自各個角落的對角線來確定中心位置。
當然，一些人（包括我）不能采用這個建議。也許建筑的中心有堵石墻或磚砌的煙囪，或者像我的情況那樣，網線從可能最糟的位置引入建筑。如果出于某種原因，你不能把天線放置在理想的中央位置的話，請不要失望；我稍后給你解決辦法。
現在，請到處看看，為路由器找個好家。避開角落（尤其在老房子中），因為角落會在信號穿過時減弱信號。也不要把路由器放在壁櫥中。不顯眼地放置路由器的好地方是書柜或娛樂中心。
路由器需要交流電源插座和與你的有線電纜或DSL數據源的連接，但是如果建筑的DSL或有線電纜調制解調器線路處在一個不方便的位置，請不要驚慌。你可以使用定向天線（參閱下面的“天線和放大器：增加信號強度”）或延長你的DSL或有線電纜線路。
如果你選擇了后者，你會發現為使你的路由器可以擺放在需要擺放的地方而穿墻破壁鋪設線路是個臟活和費用很高的工程，它會造成破壞。作為另一種選擇，可以考慮使用FlatWire TV公司的細同軸電纜或以太網線纜。這類包裹在百分之一英尺膠帶中的線纜可以很容易地插入墻壁。
在將FlatWire線路引到所需要的位置后，在它上面涂上一層薄薄的粘合劑或石膏，然后涂上顏料；它將是你的小秘密。這條線纜的長度為10到20英尺，整個工程的費用應當在80到120美元之間。
配置路由器：細節，細節
在一切都擺放到位后，接通路由器電源，輸入你的安全設置（詳情，請參閱“如何保護無線網絡”）。接著，把路由器調整到最大速率運行。許多路由器出廠商被設置為以75%的速率運行或者――更糟――自動調整。我發現最好將信號速率調整到盡可能大。
最后，將路由器設置為只使用一種802.11協議。使用混合模式（它相當于Wi-Fi的世界語，因為它可用于802.11b、g和n客戶機）會降低數據速率。由于只使用802.11g客戶機，我的路由器的性能提高了近一倍，在70英尺的距離上由1Mbit/s增加為2Mbit/s。（當然，你必須確保所有連接的設備都被設置為使用你所選擇的協議。如果它們不全都支持你選擇的協議，你要么必須放棄這個建議，要么花錢購買新設備。）
天線和放大器：增加信號強度
幾乎所有無線設備制造商都在自己的產品中采用廉價天線。典型的無線路由器配備增益為2dBi的小小的短截線天線，但現在市場上有發射和接收數據能力強很多倍的天線。
（對于我們中的那些在高中數學課和科學課上睡覺的人（包括我本人）來說，測量天線功率的dBi數值使用對數值。每增加3dBi意味著功率增加一倍。）
安裝更好的天線比你想象得更容易――即，如果你的天線可拆卸的話。這是個有風險的事，但是如果你的天線在路由器的外面，并且當你逆時針使勁旋轉天線幾圈后它們掉了下來，那你很幸運。如果不是這樣的話，那你的路由器天線不能容易地升級。
如果你的天線可拆卸，安裝新天線不涉及任何軟件。在拆掉老天線后，只要把新天線裝上去，然后接通路由器電源就行了。
選擇合適的天線可能有點困難，因為市場上有太多的天線可供選擇。最簡單的天線向各個方向廣播信號，適合于路由器放置在接近于建筑中央位置的布局。例如，Cisco-Linksys公司的HGA7S高增益桿型天線（50美元一對）的增益是典型路由器配備的天線的增益的近3倍，為7dBi，即信號功率增加一倍多。問題它們太長，經常倒下來；所幸的是，該公司提供了一個保持它們直立的夾子。
但是，假如你像我一樣，不能將路由器放置在房子中間，這里也有辦法，因為定向天線定向將錐形模式的信號發射到房子的特定部分。這類天線并不完美――天線后部總是有一些泄漏的信號――但這種泄漏實際上可以成為一種優勢，為天線背后的設備提供連接。
例如，我把路由器和天線放置在距一個窄長房子的一端大約8英尺的地方。我的主要工作區域在天線的左后部，但我在這個區域仍有很好的連接效果。
在我的配置中，我采用一對Hawking Technologies公司HAI7MD高增益7dBi定向緊湊型天線（每根40美元），這對天線將信號發射房子的另一端，覆蓋整個房子。它們將我的路由器的傳輸距離由90英尺提高到125英尺，盡管地下室的一端（隔著幾堵石墻）仍是盲區。
如果存在像我那樣的大功率天線不能覆蓋的盲點的話，那就該是調查放大器（所就是所謂的信號放大器）的時候了。這類放置在路由器與天線之間的設備用戶增加網絡廣播的功率。
我使用一臺Hawking HSB2高增益信號放大器。它將網絡廣播功率提高到500毫瓦，是典型路由器輸出功率的約10倍。
在添加信號放大器時，從路由器上拆下天線，將天線線纜連接在放大器的輸入端。（如果你的路由器采用內部天線或不能拆卸的外部天線，你最好的選擇是使用無線或電力線增距器而不是放大器。）接下來，將放大器的輸出端連接在路由器上，然后接通電源。
由于使用定向天線和放大器，我的網絡的傳輸距離增加到了200英尺以上，并且信號現在覆蓋了整個地下室。
給室內用戶的最后一個建議：無線通信需要接收兩方，客戶機接收器同路由器一樣重要。內置Wi-Fi的筆記本的不可告人的秘密在于它們常常采用隱藏在機身中的低增益天線。
解決這個問題的好辦法是使用外部無線網卡――這個解決辦法對于桌面計算機同樣有效。我選擇了Hawking的HWUN1 Wireless-300N USB適配器（75美元），它有一對短截線天線，可用于802.11b、g和n網絡。它將我的網絡邊緣的信號強度由15%提高到80%。
最奇妙之處在于這兩根天線可以用高增益天線替換（如上面描述的那樣），來進一步增加信號傳輸距離。
#p#轉發器：將信號擴展到室外
既然我的家和辦公室已經沐浴在Wi-Fi之中，那么院子呢？將Wi-Fi引入到新地方的最佳方法之一是轉發信號。這種辦法通常有效，但是布局與配置比擺弄天線和信號放大器略復雜一點。
制造商使用不同的術語稱呼自己的設備，但擴展器、網橋、增距器和轉發器實際上都在做同一樣事：將信號發射到你的房子（或房子外）的新位置。例如，LinksysWRE54G增距器（80美元）接收路由器的信號，然后以一臺接入點的全功率轉發信號。
放置位至關重要。不幸的是，我的首選位置——放在通向院子的后門旁——超出了路由器的傳距離。因此，配置軟件不能找到這臺設備。
我把它搬到離路由器更近一點的位置后，配置軟件順利地完成了配置過程。在我輸入了我的網絡的詳細信息后，轉發器開始向150英尺之外發射信號，將信號傳送到我的院子中。
如果你讓路由器選擇IP地址，轉發器使用起來會很麻煩。轉發器必須頻繁地重新啟動。我的建議是，利用路由器的設置屏幕為轉發器分配靜態IP地址。為了避免IP地址沖突，選擇一個不可能使用的地址；我喜愛的地址是192.168.1.240。
另一種辦法是使用電力線轉發器，它利用建筑的交流電力線傳送數據，然后廣播全新的信號。這類系統分為兩部分：發射器（連接在路由器的網絡端口和附近的交流電源插座上）和接收器（連接在你需要Wi-Fi廣播的位置上的電源插座中）。換句話說，系統使用以太網線纜（從路由器到電力線發射器）、交流電線（從發射器到接收器）和Wi-Fi（從接收器到遠程計算機）。
同無線轉發器一樣，電力線轉發器并不是在所有地方都有效。因為它們依賴于HomePlug AV標準，發射器與接收器之間的通信距離局限在大約200英尺的埋在墻體中的電線長度。其結果是，尤其對于老房子，處在不同電路上的房間可能不能通信。
發射器和接收器直接插在它們各自的交流插座上也很重要，因為電涌抑制器會干擾數據的順利進入，將數據從電力線上清除掉。
我測試了Netgear公司的WGXB102（每套130美元）。WGXB102的缺省設置沒有啟用動態主機配置協議(DHCP)自動IP地址分配，而是采用192.168.1.121靜態地址的配置，這種配置應當適合于大多數用戶。將它的配置更改為你的網絡名和安全設備，一切就準備就緒了。
不過，著不多準備就緒。我嘗試將接收器插入到Linksys無線轉發器使用的同一個插座中，但這是個不成功的嘗試。具有諷刺意味的是，離后門更近、距路由器更遠的插座的效果很好。結果發現，盡管靠近路由器的插座與靠近后門的插座處在不同的房間，但它們使用同一個電流斷路器，能夠干凈地連接，從而將我的網絡又擴展了175英尺。
如下所示，在我的測試中，電力線擴展器為我提供了比無線擴展器稍遠的傳輸距離但略低的速度。
必須指出，室外的數據吞吐量低于室內的吞吐量。首先，定向天線和放大器被設置為在室內而不是室外具有最佳的效果。在室外，我們離路由器還更遠，并且通過擴展器傳輸數據也會損失一些帶寬。使用Hawking 300N無線客戶設備（直接插在筆記本上）效果略好點，但你仍看不到你在室內見到的那種速度。
警告：擴展網絡有一個不利之處。由于無線信號擴展超出了你的房子或辦公室的范圍之外，因此我更容易遭遇流氓黑客盜用我的帶寬，或者更糟，接管我的網絡。此時，使用路由器的最大的安全能力尤為重要。
軟件：監視你的連接
盡管優化Wi-Fi網絡的大部分工作涉及硬件，但軟件也能發揮重要的作用。一些路由器，如來自Linksys的產品，配備了跟蹤連接的硬件并可以完成簡單修理工作的監測軟件；你通常在最初的網絡配置過程中設置這個軟件。
其它幾種程序可能也有幫助。沒有什么比得讓知道自己的網絡有多快更重要，而像Speedtest.net或Alken（都是免費的）這樣的在線帶寬監視器可以顯示你的IP地址以及數據以多快地飛進飛出――或者爬進爬――你的計算機。
目前網上有幾十種這樣的服務，它們顯示完全不同的速度，因此重要的是在你調整你的網絡配置時，選擇一項服務并堅持使用它比較速度。
如果你計算機上的程序運行很慢的話，JiWire公司的免費Wi-Fi安全測試可能可以找出原因。在調查了你的系統后，它顯示你的加密類型、信號強度和你使用的信道以及存在的明顯的安全漏洞。
如果你所需要的是網絡運行的基本信息，不妨試試NetStumbler，它也是免費的。它已經問世好幾年了，從技術角度看仍是beta版，但它仍不失為了解你所在區域中哪些網絡在運行和它們使用哪些信道，使你可以避免干擾的最佳途徑。
它還用漂亮的條形圖向你顯示你的信號強度在一段時間上的變化情況。
#p#Wi-Fi故障排查清單
采用上面所列建議，你的無線網絡的傳輸距離和速度應當大大增加。但這并不意味著你的網絡完全不存在缺陷。以下是看看你是否存在死或弱連接的10個步驟：
確保電纜或DSL調制解調器和你的路由器連接，所有設備都接通電源。
重新啟動路由器和PC來更新DHCP許可。
打電話給Internet服務提供商，了解它是否正在維護或修理它的網絡。
使用最新的固件和客戶機軟件了嗎？請使用它們。
嘗試利用LAN線纜連接到Internet。如果這種方法有效，那就是無線部分出了問題。
來自無繩電話、嬰兒監視器或附近的大功率網絡的干擾會讓你的網絡中斷。嘗試使用不同的信道。
當連接太多客戶設備時或有人上載或下載大量的數據時，連接速度會變得很慢。如果你注意到網速突然變慢，到你的網絡去巡查一番，看看是否有人在看視頻或做其它什么消耗帶寬的事。你可以要求這個人在其他用戶連接時停止使用，或嘗試像JDSoft Bandwidth Manager這樣的服務質量（QoS）軟件，這種軟件使你可以監測網絡流量和分配數據流的優先級。
收到“IP沖突”錯誤消息了？考慮使用靜態IP地址。
如果所有嘗試都失敗，干脆復位路由器，把它恢復到出廠配置，一切從新開始。
是不是認為該做的都做了？還沒有。在你忘記之前，畫一張網絡地圖，并在地圖上標上詳細信息——登錄名、口令、ID、靜態地址等等。當你一下次遇到問題時，即便地圖內容不是最新的，它仍將幫助你找出什么是什么——即，如果你記得你把地圖放在哪兒的話。
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